يحدث السّرطان عندما تبدأ خلايا معيّنة في الجسم بالنّمو بشكل غير طبيعي. في الوضع الطّبيعي، تكون انقسامات الخلايا منضبطة بشكل دقيق من قِبَل أنظمة معقّدة في أجسامنا، معظمها تُبنى داخل الخليّة نفسها. ولكن عندما يُفقد هذا الانضباط، تتكوّن كُتَل غير طبيعيّة، وإذا كبرت هذه الكتل، فإنّها تهاجم الأعضاء القريبة، والأوعية الدّمويّة والأعصاب. تُسمّى هذه الكتل بالورم، والورم الّذي يستمر في النمو يطلق عليه اسم سرطان.
هل يعد مرض السرطان وراثيا؟
إنّ الإصابة بمرض السّرطان بسبب جينات موروثة غير طبيعيّة هو أمر نادر، كما في بعض أنواع السّرطان العائلية، مثل ورم أرومة الشبكيّة (الريتينوبلاستوما) الذي عادة ما يصيب الأطفال.
العوامل المسرطنة
التّدخين
التبغ من أهمّ العوامل المسببة للسرطان، فإضافة إلى سرطان الرئة، هو المسبب الرئيسي لسرطان الحنجرة، والبنكرياس، والكلى، والمثانة، والفم والمريء، وأنواع أخرى من السّرطان.
شرب الكحول
شرب الكحول بشكل كبير ولفترة طويلة قد يؤدّي إلى الإصابة بسرطان الفم، والبلعوم، والحنجرة، والمريء، وقد يعمل على زيادة فرصة الإصابة بسرطان الثدي، وسرطان القولون، والمستقيم.
التلوّث
العوامل البيئية، كتلوّث الهواء والمياه والتربة يمكن أن تكون مسؤولة عن 1 إلى 4% من أنواع السّرطان.
الالتهابات المزمنة
التهاب الكبد الوبائي (ب) مرتبط بسرطان الكبد، كما أنّ فيروس الورم الحليمي البشري (HPV) مرتبط بسرطان الرّحم وعنق الرّحم.
الإشعاع
إنّ التعرّض لمستويات عالية من الإشعاع من شأنه تغيير نشاط الخلايا، الأمر الذي قد يؤدّي إلى الإصابة بالسرطان.
أشعّة الشّمس
تحتوي أشعّة الشّمس على الأشعّة فوق البنفسجيّة، والّتي قد تسبّب سرطان الجلد إذا تعرض الشّخص لها بكثرة، وخاصة إذا سببت هذه الأشعّة حروقَ شمس عميقة.